Bij mediation proberen partijen in één of meer sessies onder leiding en met hulp van een professionele conflictbemiddelaar (mediator) een oplossing te vinden. Dat is meestal een pragmatische oplossing, die zoveel mogelijk recht doet aan de belangen van beide partijen. De juridische positie van partijen wordt niet uit het oog verloren, maar andere aspecten als besparing van kosten, behoud van een goede reputatie, belang bij zekerheid op korte termijn, behoud van de relatie, etc. zijn minstens zo belangrijk. Partijen bepalen zelf hoeveel waarde zij aan deze aspecten toekennen. 

Zie voor enkele (geanonimiseerde) geslaagde mediations in de verzekeringsbranche onder het tabblad Voorbeelden.

Mediation is zinvol bij vastgelopen onderhandelingen of als de advocaten van partijen er niet in slagen om een oplossing te bereiken. Het is dan het laatste redmiddel vóór het starten van een procedure. Maar steeds vaker ook wordt partijen in een procedure door de rechter voorgehouden dat zij er verstandig aan doen  -alsnog- te mediaten in plaats van verder te procederen.

De mediator is onafhankelijk en is, als hij/zij lid is van de NVMV  (anders dan de gemiddelde rechter) deskundig op het gebied van geschillen in de verzekeringsbranche. Hij spreekt bovendien vertrouwelijk met partijen, waardoor vaak een doorbraak wordt bereikt. Het slagingspercentage ligt tussen de 60 en 70%.

Mediation is vrijwillig. Niemand kan worden gedwongen te mediaten en partijen zijn niet verplicht om een oplossing te vinden.  Het staat hen ten allen tijde vrij om de mediation af te breken. Als de mediation mislukt kunnen partijen alsnog (verder) procederen. 

Maar vrijwillig betekent zeker niet vrijblijvend. Als partijen mediation afspreken, committeren zij zich om serieus te proberen hun geschil op te lossen.  Zij mogen dus niet zomaar uit een mediation weglopen!

Mediation is voorts vertrouwelijk. Wat de één tijdens een mediation  vertelt mag door de ander niet tegen hem worden gebruikt als de mediation mislukt. Wat een partij in een aparte sessie aan de mediator vertelt mag deze bovendien zonder uitdrukkelijke toestemming niet aan de andere partij doorvertellen. Dit verklaart misschien het hoge slagingsperentage van mediation (65 à 75%). De mediator ziet door zijn vertrouwelijke gesprekken met beide partijen soms oplossingsmogelijkheden, die partijen zelf nog niet hadden gezien.

Snel en efficiënt

Mediation is snel en efficiënt. Het is een eenvoudige procedure met één of soms meer sessies, waarin de standpunten en opvattingen over en weer direct of via de mediator worden uitgewisseld. Geen langdurige uitwisseling van schriftelijke stukken, zoals bij een gerechtelijke procedure of arbitrage. Geen uitstellen en geen getuigen- en deskundigenverhoren. Dat kan altijd nog als partijen er bij de mediation niet uitkomen. Het is flexibel en kan dus aan de eigen behoeften aangepast worden. Als partijen tijdens een sessie ruggespraak moeten plegen met hun achterban of informatie moeten opvragen gebeurt dat meteen telefonisch. Als zij de oplossing van hun geschil afhankelijk willen stellen van het oplossen van andere kwesties of afspraken willen maken voor de toekomst, dan  kan dat.

Als bij een geschil meerdere partijen betrokken zijn kunnen zij allen aan de mediation deelnemen en kan een all in oplossing worden gevonden, die alle betrokkenen omvat.

Als de mediation is gelukt wordt het resultaat vastgelegd in een vaststellingsovereenkomst. Houdt één van de partijen zich niet aan de vastgelegde afspraken dan kan hij langs vrij eenvoudige weg daartoe zonodig alsnog via een gerechtelijke procedure worden gedwongen.